Sviluppo storico
Considerando il divieto d'interessi entrato in vigore nel cristianesimo, nel Medioevo era ammesso solo agli ebrei di effettuare la sovvenzione di credito sotto forma di denaro. Anche per essi esisteva un divieto d'interessi, tuttavia limitato ai membri della Comunità religiosa. I principi del medioevo hanno usato quest'eccezione attivamente ed hanno finanziato il loro costi di corte e le guerre con i crediti. Il rimborso fu effettuato tramite le entrate fiscali e conquiste territoriali.

Inoltre la messa a disposizione delle sementa per gli agricoltori da parte dei creditori era abituale e questi crediti furono rimborsati con parti delle raccolte posteriori.

Commercianti viaggiatori ricevevano già nel Medioevo contro il deposito di denaro presso un banchiere le lettere di credito, con le quali essi ritiravano parte del denaro depositato durante il viaggio mostrando le lettere di credito. In questo modo fu diminuito il pericolo di essere derubati. Questa pratica è diventata possibile grazie le strette relazioni familiari dei primi banchieri.

Fine 17° secolo il divieto d'interesse per i cristiani fu ritirato ufficialmente. La banca, come la conosciamo oggi tuttavia, è nata già precedentemente per necessità del commercio marittimo, soprattutto nelle città commerciali come Venezia, Genova, Amburgo, Amsterdam e Londra. Un rapporto reciproco stretto di fiducia tra le banche ha già sempre avuto un'importanza particolare, poiché non era possibile mantenere ovunque succursali. Relazioni di questo tipo esistono ancora oggi nel sistema di corrispondenza delle banche.

Sviluppo nel 19° secolo
All'inizio del 19 secolo molte banche sotto forma di società capitali sono state fondate, poiché le crescenti necessità di crediti dell’ economia non potevano più sufficientemente essere coperte dai banchieri privati. In Francia le idee socialiste attorno il distretto di Saint-Simon hanno condotto a diverse fondazioni bancarie.

Nell'epoca dell'industrializzazione crescente, si permise anche ai piccoli artigiani con aiuti di finanziamento a garantire loro la spravvivenza rispetto alle imprese industriali. Sono nate così cooperative che concedevano dei crediti, le attuali banche di popolo. Nel settore dell’agricoltura fu Friedrich Wilhelm Raiffeisen ha fondare una società di credito. Di li sono nate le banche Raiffeisen.

Dal 1952, le casse di risparmio danno i crediti al consumo con rimborsi mensili a tasse fisse.

Dopo il 1950
Negli anni della ricostruzione, l'importanza degli affari di credito con clienti privati aumentò. La somma del credito concesso fu stabilito tramite le entrate del cliente. Per potere sorvegliare la solvibilità, i mutuanti annunciano il credito concesso ed ottengo a loro volta l’informazione se il cliente ha preso altri crediti presso altre banche.

A proposito: credito deriva dalla parola latina credere "credere" e dalla parola creditum "fiducia ispirata a fare il prestito".